Mauna Loa, Hawaii

Questa immagine del vulcano di Mauna Loa sulla Big Island alle Hawaii mostra come le immagini radar possono descrivere le colate di lava. Mauna Loa ha eruttato più di 35 volte da quando l’isola è stata visitata la prima volta dagli occidentali nei primi anni del 1800. Il grande cratere sulla cima, chiamato Mokuaweoweo Caldera, è chiaramente visibile vicino al centro dell’immagine. In alto a destra e al centro in basso in arancione sono visibili le due principali zone di spaccatura che sono aree nella parte superiore del vulcano che spesso si aprono quando nuovo magma (roccia liquefatta) scorre sulla superficie all’inizio di un’eruzione. L’eruzione più recente di Mauna Loa è stata nel marzo-aprile del 1984, quando sezioni delle zone di spaccatura a nord-est erano attive. Se l’altezza del vulcano fosse misurata dalla sua base sul fondo dell’oceano anziché dal livello del mare sarebbe la montagna più alta del mondo. La sua vetta (al centro dell’immagine) supera gli 8000 m (5 miglia) sopra il fondo dell’oceano. Il distretto di South Kona, conosciuto per la coltivazione di caffè e noci di macadamia, è visibile in basso a sinistra lungo la costa (in bianco e blu). Il nord è verso la sinistra in alto. La zona mostrata è 41.5 chilometri per 75 (25.7 miglia per 46.5), presa a 19.5 gradi di latitudine nord e 155.6 gradi di longitudine ovest. L’immagine è stata presa da SIR-C/X-SAR a bordo dello Space Shuttle Endeavour sulla sua 36.a orbita il 2 ottobre 1994. L’illuminazione radar parte dalla sinistra dell’immagine. I colori di questa immagine sono stati ottenuti usando i seguenti canali radar: il rosso rappresenta la banda L (trasmessa e ricevuta orizzontalmente); verde è la banda L (trasmessa orizzontalmente e ricevuta verticalmente); il blu rappresenta la banda C (trasmessa orizzontalmente e ricevuta verticalmente). La varietà di colori che risulta in quest’immagine radar è dovuta all’irregolarità del terreno causata dalle colate di lava. I flussi più lisci sono rappresentati in rosso, quelli più irregolari in giallo e bianco. Mauna Loa è uno dei 15 vulcani in tutto il mondo che è stato monitorato dalla comunità scientifica come un "International Decade Volcano" (i vulcani di interesse internazionale di questo decennio) per il rischio che rappresenta per le città di Hilo e Kona. Il vulcano Kilauea è situato a destra del Mauna Loa ma in questa immagine non è visibile.